L’engagement est au cœur de la pratique du Dr Yves Rondenay (médecine vétérinaire 1995). Avec comme point d’ancrage d’assurer l’accessibilité des soins à toutes les clientèles, il collabore notamment à des projets de vaccination ou de stérilisation dans le Grand Nord ainsi qu’à la Clinique des animaux des jeunes de la rue. À travers ses expériences communautaires, il considère avoir autant appris sur la nature humaine que sur les animaux
Ce dévouement, il veille à le transmettre à la relève de la Faculté de médecine vétérinaire (FMV) de l’Université de Montréal, qu’il sait si bien encadrer. Membre du comité Équité, diversité et inclusion de la FMV, il œuvre aussi à obtenir du financement pour permettre aux étudiantes et étudiants de participer à de telles initiatives sociales. On comprend facilement pourquoi il a reçu le Prix du recteur 2024, catégorie Engagement communautaire.
Bien que le Dr Rondenay se soit à prime abord orienté vers la médecine équine avant de se spécialiser en anesthésie, sa passion pour la médecine communautaire a pris racine dans sa volonté personnelle de s’accomplir différemment et d’agir plus concrètement pour la société. Ses 1ers pas – et non les moindres – ont été faits par l’entremise du Centre hospitalier universitaire vétérinaire, dans le cadre d’un programme de vaccination des chiens contre la rage dans les communautés inuite, crie et naskapie, mis en place par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec.
« Ces expériences changent une vie, confie le Dr Rondenay. Les communautés sont profondément ancrées dans leur territoire. J’ai entre autres été fasciné par leurs cultures et la force du silence dans leurs communications. C’est vraiment un privilège qui m’a été donné de pouvoir continuer ce projet, et ces rencontres humaines m’ont poussé à en faire encore plus. »
Bien sûr, évoluer en régions éloignées apporte son lot d’enjeux. Outre l’approvisionnement plus limité en matériel et les frais de transport élevés, le Dr Rondenay souligne le défi de bâtir une relation de confiance quand plusieurs endroits doivent être visités en peu de temps et insiste sur l’importance de la constance dans les interventions : « Les communautés où ça fonctionne le mieux sont celles où la même personne est impliquée année après année. »
Il se réjouit d’ailleurs du projet de vaccination et de stérilisation à Pakuashipi, qu’il a intégré au printemps 2024, lors duquel il collabore étroitement avec le conseil de bande et les 250 membres de cette communauté innue : « Le but n’est pas de vacciner des milliers de chiens, mais plutôt de coconstruire des solutions adaptées à leurs besoins, comme l’élaboration de règles pour encadrer les animaux ou la mise en place de programmes éducatifs sur la santé. C’est cette approche collaborative que je recherche dans les projets. »
L’un des objectifs est également de former des vaccinatrices et vaccinateurs locaux, soutenus à distance tout au long de l’année, pour répondre aux besoins des communautés. Pour le Dr Rondenay, il est crucial de susciter des vocations pour la médecine communautaire.
Grâce à certains fonds, des étudiantes ou étudiants ont la possibilité d’effectuer des stages, les exposant à des réalités différentes, souvent dépourvues des technologies avancées dont ils disposent habituellement. Cette immersion leur permet non seulement de développer leur autonomie, mais aussi de comprendre l’importance de l’adaptabilité dans des conditions moins idéales. « Ils en ressortent grandis et plus sûrs d’eux-mêmes et de leur capacité à faire un diagnostic, exprime le Dr Rondenay. Ces expériences les rendent plus conscients de l’incidence d’une approche flexible et des ressources limitées. Parfois, la clientèle moins fortunée ne peut opter pour le plan A. »
Pour le Dr Rondenay qui évolue autant dans les communautés autochtones qu’auprès des jeunes de la rue à Montréal, l’accessibilité des soins pour les clientèles précaires est essentielle à plusieurs niveaux : « Dans le Grand Nord, c’est une question de santé publique, en raison de la présence plus importante de la rage, et d’offre de soins de base à des animaux qui ont une place majeure dans la culture et les traditions locales. Pour les itinérantes et itinérants de la métropole, les animaux de compagnie représentent une source inestimable de réconfort et de soutien émotionnel, rendant l’accès aux soins vétérinaires vital pour ces populations vulnérables. »
D’ailleurs, il souligne de surcroît que les besoins sont vastes dans les organismes et donc les possibilités nombreuses pour la relève : « Pour les jeunes vétérinaires, la médecine communautaire est une occasion unique de s’accomplir tant personnellement que professionnellement. »
Fidèle à la FMV et inspiré par l’esprit d’équipe qu’il y a trouvé lors de ses études, le Dr Rondenay continue de propager cette coopération qui a teinté l’ensemble de son parcours. « Tout ce que j’ai accompli, précise-t-il, ce ne sont pas MES projets. Il ne s’agit jamais du travail d’une seule personne. »
