Originaire d’Haïti, Stéphanie Jecrois s’intéresse à tout ce qui touche l’aspect social et les relations humaines depuis son plus jeune âge. De ce fait, son intérêt pour les études se dirige naturellement vers les relations publiques. C’est ainsi qu’elle sort diplômée en 1998 de la Faculté de l’éducation permanente de l’Université de Montréal avec un certificat de relations publiques.
Après quelques expériences en agence dans le domaine des communications, elle décide de poursuivre sa carrière au sein de la ville de Montréal en 2004, jusqu’à ce que survienne un tournant qui aura un impact majeur dans sa carrière. En 2013, elle est invitée par le consulat américain, avec d’autres professionnelles, à participer à un voyage d’études aux États-Unis. Ce fut l’occasion de faire plusieurs rencontres, guidées par un thème majeur qui sera marquant dans son parcours : les femmes et l’entrepreneuriat.
« Après la visite de plusieurs villes américaines, nous avons terminé notre voyage à San Francisco, raconte Mme Jecrois. Je rencontre Anar Simpson, Canadienne établie depuis des années dans la Silicon Valley et ambassadrice internationale de Technovation. Un organisme qui fait découvrir les nouvelles technologies par le biais d’un concours de développement d’applications mobiles auprès des jeunes filles de 8 à 18 ans. Le projet m’a immédiatement parlé, et j’ai décidé d’importer le concept à Montréal ».
Mais le plus difficile reste à venir. Il faut trouver des entrepreneurs, des partenaires intéressés par ce projet d’envergure. En déployant son réseau, elle parvient à rassembler des personnes intéressées par le développement et la promotion des secteurs non traditionnels auprès des femmes.
La technologie, et notamment l’informatique, est encore un milieu majoritairement masculin. Par le biais de Technovation Montréal, beaucoup de jeunes femmes réussissent à s’initier à ces domaines.
« Nous essayons de montrer aux jeunes étudiantes que c’est accessible, et qu’elles ont leur place dans ce milieu-là. En développant leur application mobile de A à Z elles se rendent compte que c’est possible de trouver sa voie dans ce domaine professionnel même en étant une jeune femme », s’enthousiasme Mme Jecrois.
Les filles se réunissent le soir après les cours et les fins de semaine pour développer leur projet d’application avec l’aide des professionnels du milieu. Elles sont alors exposées à toutes les étapes dans le développement et la création d’une entreprise. Les compétences acquises vont ainsi bien au-delà de la technologie, les participantes apprennent entre autres à concevoir un plan d’affaires et doivent collaborer étroitement entre elles. Les relations humaines, l’entraide et le travail d’équipe deviennent ainsi des valeurs essentielles dans le processus de création.
En créant leur projet, les participantes au programme se mettent dans la peau d’une entrepreneure. Elles présentent leur concept devant un jury d’experts ainsi que devant leurs professeurs. Leur projet d’application doit être solide et répondre à des besoins.
« J’ai vraiment deux exemples qui me viennent en tête. Nous avons eu une équipe qui a développé un projet d’application pour aider à réduire le gaspillage alimentaire dans les cafétérias d’écoles. Les projets se consacrent aussi aux problèmes internationaux. On a une équipe qui a développé une application pour accompagner les jeunes filles du Nigéria au niveau de l’hygiène féminine », explique fièrement Stéphanie Jecrois.
Certains projets développés ont même réussi à être commercialisés, et se retrouvent maintenant sur Apple Store ou Google Play. Le vent dans les voiles, Technovation Montréal ne manque pas de projets pour le futur. Stéphanie Jecrois souhaite d’ailleurs exporter le concept dans le reste du Québec et dans d’autres pays de la francophonie. Qui sait, la prochaine relève influente dans le domaine des nouvelles technologies sera peut-être d’anciennes participantes de Technovation Montréal!
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